В образі Ионыча Чехов показав, як створювалися типи, подібні Беликову, їхню еволюцію. Перед нами чотири етапи життєвої історії доктори Старців а. У розкритті змісту цих чотирьох етапів Чехов лаконічно демонструє поступове зубожіння духу героя, ослаблення його волі, сили опору, втрату активності, живої людської реакції. На першому етапі Старців ще повний сил і енергії. Обійнявши посаду земського лікаря, він оселився поблизу лікарні, у дев’яти верстах від міста. “Пройшовши дев’ять верст і потім лягаючи спати, він не почував ні найменшої
На другому етапі Старців надяг футляр на свою діяльність, обмежив її. На третьому етапі Старців відходить від земської лікарні, його увага поглинає більша приватна практика. “Виїжджав він уже не на парі коней, а на трійці з бубенцами”. На четвертому етапі життя Старцева остаточно спустошене й збіднена, вона паралізована приобретательством, у нього є маєток і два будинки в місті, але він облюбовує ще. Захоплення в молодості улюбленою справою, бажання приносити суспільну користь вироджується в егоїстичні турботи, інтерес до людей у повну нечуствительность. “Показуючи еволюцію Старцева від молодого
Старців це образ обивателя шкідливий і вульгарний, гальмуючий розвиток розумного життя. “Вульгарність завжди знаходила в ньому жорстокого й строго суддю”. (Горький про Чехова).