Томас Стерн Элиот является одним из известнейших поэтов-модернистов англоязычного мира. Родившись в Америке, он жил то в Европе, то в США, наблюдая нарастание духовного кризиса, которое и отобразил в своих произведениях. Поэтическое творчество Т. Элиота довольно разнообразное. Это и лирика часто иронического или сатирического характера, и модернистские поэмы (“Бесплодная земля”, “Полые люди”), и синтетические произведения на грани поэзии и музыки (“Четыре квартета”).
В конце концов, поэт создал стихотворные драмы “Убийство
О чем же писал Томас Элиот? Прежде всего, о кризисе западной цивилизации, обнищании, вычурности и гибели интеллектуальной жизни и культуры. Так в поэме “Полые люди” читаем:
Мы полые люди
Мы набивные люди
Труха в башке,
Как в мешке. Увы!
Поэт старается создать портреты современника и современности. Его произведения реальные, этические и вместе с тем символические. Это достигается непривычной формой, которую Т. Элиот создает объединениям многочисленных иллюзий (литературных, исторических, культурных) и прямых цитат, символов, которые поэт использует
Бесконечные поиски и открытия
Дают знанье движения, но не покоя;
Знанье речи, но не безмолвья;
Знанье слов и незнанье Слова.
(перевод А. Сергеева)
Парадоксальность развития современной поэту цивилизации он передает с помощью своеобразно использованного оксиморона: “Где жизнь, что мы потеряли в жизни? Мудрость, что мы потеряли в знании…”
Поэзия Элиота отмечается свободным объединением ритмов, использованием контрапункта – замены ритма, что было популярным в XX столетии. Его стихи пронизаны горечью иронии и интеллектуализмом. Поэзия Элиота имела широкое влияние в мире, поскольку отображала наиболее значительные явления современной интеллектуальной истории человечества.
За все это поэту в 1948 году присудили Нобелевскую премию.