Спочатку Фейхтвангер написав п’єсу з тією ж назвою (1917-1918), але сам не дав їй ходу, бо не зміг, за його власними словами, висловити в ній ідею “про сенс і безглуздості дії”. Письменникові хотілося показати людини нового часу, підприємця і політика, сильного, енергійного і цинічного, наділеного здібностями, пізнав багатство, владу та врешті-решт переконався у безглуздості всіх своїх діянь. Події роману ставляться до тридцятих років вісімнадцятого століття, епохи феодальної роздробленості Німеччини, коли в Вюртемберг змінювали один одного
Володіє безпомилковим політичним чуттям, 3. вибирає собі майбутнього правителя і зводить Карла-Александера на престол за допомогою інтриг і махінацій. Герой постає у романі в абсолютно різних іпостасях: то він блискучий дипломат європейського типу, тонко розбирається в сучасних звичаях світла, в тому, які панчохи носити і в жодних зборах з’являтися; то він придворний блазень, покірно зносять приниження від свого пана, що знає своє місце єврей, якого можна публічно
Але у всіх ситуаціях 3. лише утихомирює своє самолюбство, для нього сьогохвилинне Унежіня – ніщо в порівнянні із завтрашнім успіхом. 3. розумніші за своїх господарів і тому використовує їх же засоби і методи на шляху до влади. Закони затхлій і вульгарної феодальної се-ди – це і його закони, по них він живе.
Тут кожен за себе, кожен відстоює власний інтерес. Карл-Александер, беручи за дружину Марію-Августу, набуває не дружину, а багатство, і безкоштовну повію з гарним тілом. Заради цього він без жодних вагань переходить в католицьку віру за наполяганням нової рідні. 3., Його дзеркальне відображення, гидує знайомством з мудрим фінансистом Ісааком Ландауер, бо той не приховує свого єврейського походження і нехтує всіма світськими умовностями.
Для 3. його сім’я – старий провісник раб-бі Габріель і дочка Ноемі – скоріше тягар, що заважає йти до мети.
Двійник 3 .- радник Вейсензее – стає його “катом”. 3. поставляє герцогу все нових і нових дівчат. Одна з них дочка Вейсензее. Радник мстить 3. тим же: він розкриває герцогу таємницю Ноемі, і та воліє покінчити з собою, щоб не бути збезчещеної. (Ситуація майже повністю збігається з колізією драми В. Гюго “Король бавиться”.).
3. зломлений, знищений, але, як людина діяльна, знаходить для себе нову мету – помста. Його помста настільки ж винахідлива і жорстока, як все його життя. Він сам провокує католицький змову, залучає до нього герцога і викриває його, після чого той вмирає, не винісши поразки. 3. знає, що і його чекає страшна доля, але не може відмовити собі в останньому задоволенні: він вимовляє монолог ненависті над помираючим герцогом. А потім покірно зносить тортури і приймає смерть на шибениці вже іншою людиною, познавшим безглуздість і суєтність всіх своїх зусиль.
Оскільки в творі Фейхтвангера не можна було не побачити явного осуду письменником-євреєм свого героя-одноплемінника, фашистська пропаганда визнала роман свого роду подарунком, і в 1940 р. культовий нацистський режисер Файт Харлан випустив фільм “Єврей Зюсс”. Хоча у вказівці першоджерела не було імені Фейхтвангера, плагіат був очевидний. І Фейхтвангер, обурений цим, адресував восьми акторам фільму відкритий лист зі звинуваченням в антисемітизмі. Фільм був заборонений.
(2 votes, average: 5.00 out of 5)