Михайло Коцюбинський подарував світові українського Ромео! Головний герой твору “Тіні забутих предків” Іван Палійчук – образ справжнього романтика, для котрого кохання є найціннішим почуттям. Іван – звичайний гуцульський парубок, дев’ятнадцята дитина в родині. Чарівна природа Гуцульщини пробудила в хлопцеві відчуття прекрасного, спостережливість та особливу вдумливість.
Його очі таїли в собі щось незбагненне для інших. Навіть рідні люди не завжди розуміли Івана. Не могли вони зрозуміти прагнень його душі, що виходили
Він здавався йому справжньою казкою, де є місце не тільки звичайним людям, але й міфічним істотам. Родина Палійчуків ворогувала з родиною Гутенюків. Їхня неприязнь часто виявлялась у словесних сутичках та бійках. Одного разу Іван зустрівся з Марічкою Гутенюк.
Спочатку вони посварились, як це робили всі члени їх родин. Але потроху зрозуміли, що подобаються одне одному. Ця дитяча симпатія обернеться потім справжнім і єдиним в їх житті коханням. На жаль, історія українських Ромео та Джульєтти закінчиться трагічно. Марічка загине, а Іван не зможе
Деякий час Іван спробує нормально жити, працювати та навіть одружиться, але не втамує свого болю. Одного разу він піде до річки, де зустріне Марічку в образі міфічної істоти і кинеться за нею в воду. Іван Палійчук – надзвичайно привабливий образ в нашій літературі.
Він – справжній син природи, захоплений її дивами. Його гра на сопілці – вияв Великої романтичної душі. А кохання до Марічки – чисте та вічне – джерело духовності героя. Дивовижність його натури та незламність характеру захоплює читача з перших сторінок твору.
Іван Палійчук – “вічний образ”, що назавжди увійшов в українську літературу як символ справжнього кохання.