Фаулер Томас – англійський журналіст, працюючий в Південному В’єтнамі в 1951 – 1955 рр. Втомлена, душевно спустошена людина, багато в чому схожа із Скоби, – героєм іншого роману Грэма Гріна – “Суть справи”. Він вважає, що його борг – повідомляти в газети тільки факти, оцінка їх його не торкається, він не хоче ні в що втручатися, прагне залишитися нейтральним спостерігачем. У Сайгоне Ф. Т. вже давно, і єдине, чим він дорожить, що утримує його там, – любов до в’єтнамської дівчини Фуонг.
Але з’являється американець Олден
Роман розпочинається зі вбивства Пайла і з того, що Фуонг повертається до Ф. Т. Але далі йде ретроспекция. Поліція шукає злочинця, а паралельно з цим Ф. Т. згадує про Пайле: той врятував його під час нападу в’єтнамських партизан, буквально віднісши у безпечне місце, ризикуючи власним життям. Нібито добрий вчинок?
Пайл дратує Ф. Т. своїми ідеями, своєю безапеляційною поведінкою, межуючою з фанатизмом. Дізнавшись нарешті, що вибух на площі, влаштований американцями, в результаті якого загинули жінки і діти, справа рук Пайла, Ф. Т.
Не витримує і передає його до рук в’єтнамських партизан:
Після смерті Пайла якось сама собою влаштовується доля Ф. Т. : він залишається у В’єтнамі – “цій чесній країні”, де убогість не прикрита сором’язливими покривами; жінка, що колись легко залишила його для Пайла, з тією ж природністю вигоди легко і сумно приходить тепер назад.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)