Повість “Форпост” написана в 1885 р. Б. Прус малює класове розшарування післяреформеного села, дає яскраві образи поміщиків, кулаків, середняків і бідноти. Головний герой повести Слимак показаний письменником зі співчуттям, але без найменшої ідеалізації. Автор розкриває суперечливу сутність селянина, у якому риси трудівника, народні риси сполучаються з рисами власника.
Слимак працьовитий, чесний, відрізняється великою стійкістю. Саме він, а не занепалий, космополитствующий поміщик чинить опір німецьким колонізаторам, що прибирають
Але той же самий Слимак у душі мріє стати багатієм, заздрить кулакові Гжибу й шукає з ним зближення. Він виявляється жорстоким визискувачем стосовно батрака Овчажу, лагідній, безмовній людині. Слимак виганяє його на мороз із дівчинкою-сироткой, що той виховує.
Овчаж замерзає разом з дитиною. Головні симпатії автора віддані цьому скромному батракові й іншим найбіднішим селянам.
З
Після однієї з них вона змушена, за її словами, віддати зовсім нове плаття покоївки, тому що воно за десять мінут просочилося жахливими сільськими заходами.
Повість пронизана духом щирого демократизму, гарячою любов’ю до селянства. Вона свідчить про глибину розуміння й повноті зображення автором реальних відносин, побуту, вдач, психології різних шарів польського селянства. Про зростаючу майстерність художника свідчать і життєва гострота колізії й напруженість фабули, багатство й свіжість, народна виразність мови, змістовність і динамічність діалогу, поетичність і багатозначність пейзадшых замальовок. В “Форпості” знайшла вираження й тяга письменника до створення ємного соціального полотна