Карл ІX – французький король, в правління якого відбуваються події роману і чиє царювання ознаменовано страшною подією: Варфоломеевской ніччю – кривавим побиттям гугенотів, обманом притягнених в Париж. На початку роману К. з’являється сатрапом, заради розваги що стріляє в людей зі свого вікна і готового згубити тисячі безневинних людей заради сумнівних державних інтересів. Проте при цьому К.
Виявляється здатним на справжню любов до простої дівчини Мари Туше, проявляє істинне благородство, рятуючи свого зятя Генріха Наваррского
Проте не вписується в просочену ненавистю атмосферу Лувру, яка навіть безмежно добру людину перетворює на чудовисько. Зовсім іншим з’являється він у будинку Марі Туше, заздривши Генріху, який, залишаючись королем без корони, вільний у своїх намірах і почуттях. Але після повернення в Лувр К.
Знову перетворюється на безсердечного
Романтичний персонаж, свідомість якого обтяжена відчуттям провини за власні злочинні справи, що стали наслідком несвободи від тягаря влади, помирає самотнім, із словами про те, що у нього немає ні матері, ні братів. Тема відплати, істотна для романтизму в його “несамовитому” різновиді, що прижився на французькому грунті, посилена тим, що героєві не дана навіть радість померти поряд з коханою їм жінкою і незаконним сином.