Тоні – дочка консула, сестра Томаса й Християна, народилася в 1827 р. Вона відкриває й замикає собою оповідання. Перед читачем проходить все її життя – від безтурботного дитинства до безрадісної старості. Т. виступає у романі як жагуча й наполеглива охоронниця сімейних підвалин Всі еедушевние сили спрямовані на те, щоб підняти або хоча б зберегти репутацію сім’ї й фірми. Її ціль у житті ясна й цілком закономірна: вона повинна вийти заміж, як личить її стану.
Оголошується наречений, Бендикс Грюнлих. Здається, для “удалого” заміжжя
Дівчина прагне до чистої, піднесеної любові, тому пручається сватовству вкрай несимпатичного г-на Грюнлиха й тиску батьків. Починається цькування, у яку включаються рідня, учителька, пастор Під час канікул Т. їде до моря, у Травемюнде, де знайомиться з Мортеном Шварцкопфом, студентом-медиком, сином лоцмана. Народжується затаєне почуття, ознаки того, що можна інакше влаштувати свою долю.
Морен уважає себе демократом і поборником волі Батьки спішно повертають Т. додому, щоб покласти кінець “сумнівному” знайомству.
Ні їй, ні Мортену не спадає