Одного разу в серпні людина відправляється в триденну відпустку, щоб поповнити свою колекцію комах рідкісними видами, які водяться в пісках. Він добирається на поїзді до станції S, пересідає на автобус і, зійшовши на кінцевій зупинці, йде далі пішки. Він мине село і йде піщаної дорогою у бік моря. Дорога стає все крутіше, і кругом вже не видно нічого, крім піску.
Людина розмірковує про пісок: цікавлячись комахами, які в ньому водяться, він вивчав і літературу про пісок і переконався в тому, що пісок – дуже цікаве явище. Продовжуючи шлях, він
Чоловік спускається туди мотузяною драбиною. Його привітно зустрічає молода жінка – господиня убогій халупи. Вона годує і поїть гостя, але на питання, чи не можна вимитися, відповідає, що воду привезуть тільки післязавтра.
Чоловік упевнений, що післязавтра його вже тут не буде. “Хіба?” – Дивується жінка.
Халупа потопає в піску, пісок проникає
Нагорі знають, що в її будинку з’явився чоловік: їй спускають на мотузці ще одну лопату та бідони. Чоловік усе ще нічого не розуміє…
Жінка збирає пісок в бідони, висипає його біля того місця, де висить мотузкові сходи, потім спускають кошики, і бідони піднімаються вгору. Відгрібати пісок легше вночі, коли він вологий, вдень він такий сухий, що відразу обвалюється. Чоловік допомагає жінці. Жінка пояснює чоловікові, що пісок не відпочиває і не дає відпочинку. Чоловік обурений: виходить, жителі села живуть тільки для того, щоб відгрібати пісок.
На його думку, так жити безглуздо, цей спосіб життя, обраний добровільно, не викликає в ньому навіть співчуття. Він довго не в силах заснути, думаючи про пісок і чуючи, як жінка продовжує відгрібати його. Прокинувшись, він виявляє, що жінка спить у вогнища зовсім оголена, обернувши обличчя рушником, щоб захиститися від піску.
Чоловік хоче непомітно піти, але бачить, що мотузкові сходи зникла: ті, хто приходили вночі піднімати пісок, забрали її. Чоловік почувається в пастці. Йому здається, що просто відбулася якась помилка.
Чоловік починає копати, але пісок тут же осипається, чоловік продовжує копати – і раптово вниз спрямовується лавина піску, яка придавлює його. Він втрачає свідомість. Жінка доглядає за ним: мабуть, він захворів від того, що довго працював під прямими сонячними променями. Він знаходиться в ямі вже тиждень, напевно, товариші по службі подали заяву про його розшук.
Він уявляє собі, як вони обговорюють, куди він міг зникнути. Чоловік прикидається тяжко хворим: він хоче, щоб і жінка, і ті, хто засадили його в цю яму, впевнилися, нарешті, що він для них – не помічник, а тягар, і самі постаралися від нього позбавитися. Він ніяк не може зрозуміти сенс життя жінки. Він говорить їй про те, як приємно гуляти, але вона не бачить в цьому радості: “без діла ходити – тільки даремно втомлюватися…”
Чоловік вирішує зробити ще одну спробу вибратися з ями. Вночі, коли жінка відгортає пісок, він несподівано накидається на неї і пов’язує. Коли приходять люди з кошиками і спускають в яму мотузку, чоловік хапається за неї і вимагає, щоб його підняли, якщо хочуть допомогти жінці.
Вони починають піднімати його, але незабаром відпускають мотузку, і він падає на дно ями, а вони тим часом висмикують мотузку у нього з рук і йдуть.
У яму спускають пакет з трьома пачками сигарет і пляшку з горілкою. Чоловік сподівається, що це запорука швидкого звільнення. Проте жінка пояснює йому, що всім чоловікам раз на тиждень видається тютюн і горілка.
Чоловік цікавиться, не забрідали чи в село такі, як він, що заблукали на своєму шляху. Жінка розповідає, що кілька людей випадково потрапили в село, один незабаром помер, інший живе до цих пір, втекти нікому не вдалося. “Я стану першим!” – Каже чоловік. Заглянувши в бак, чоловік бачить, що скінчилася вода. Він розуміє: її не привезли, щоб зломити його опір; муки жінки нікого не хвилюють.
Чоловік звільняє жінку від пут з умовою, що без його дозволу вона не візьме в руки лопату.
Він хапає лопату і вдаряє об стіну: він хоче зруйнувати будинок, щоб змайструвати з уламків сходи. Бачачи, що стіна гнила (виявилося, що жінка була права, коли говорила, що пісок гноїть дерево), він вирішує використовувати для цієї мети не дошки, а поперечні балки. Жінка повисає у нього на руці і намагається вирвати лопату.
Боротьба за лопату закінчується любовною сценою. Чоловік розуміє: ворожнеча з жінкою марна, він може домогтися чого-небудь тільки по-доброму. Він просить її зв’язатися з тими, хто привозить воду, і сказати, щоб їм негайно її доставили. Жінка відповідає, що, як тільки вони почнуть працювати, нагорі про це дізнаються – з пожежної вежі завжди хтось дивиться в бінокль, – і тоді їм відразу привезуть воду. Чоловік береться за лопату.
Коли їм спускають відро з водою, він говорить старому, що стоїть нагорі, що його товариші по службі оголосять розшук і тоді тим, хто насильно утримує його тут, буде непереливки. Але старий заперечує, що раз його не знайшли за десять днів, то не знайдуть і надалі. Чоловік обіцяє свою допомогу в тому, щоб полегшити становище місцевих жителів, у нього є зв’язки, і він може почати кампанію в пресі, але його слова не справляють ніякого враження, старий іде, не дослухавши.
У вільний час чоловік нишком робить мотузку. Закінчивши її, він прикріплює до неї замість гака ножиці і під вечір, коли жінка відсипається перед нічною роботою, закидає мотузку на мішки, які служать шківом при спуску відер з водою і підйомі кошиків з піском. Ножиці впиваються в мішок, і чоловікові вдається вибратися з ями. Це відбувається на сорок шостий день його “ув’язнення”. Щоб його не замітали з пожежної вежі, він вирішує сховатися і почекати до заходу сонця.
Як тільки сонце зайде, йому потрібно швидко пройти через село – до того, як переносники кошиків з піском приступлять до роботи. Чоловік збивається з дороги: думаючи, що минув село, він несподівано виявляє її перед собою. Він в страху біжить через село.
За ним мчать собаки. Щоб захиститися від них, чоловік крутить над головою мотузку з ножицями на кінці і зачіпає випадково підвернулися дітей. У погоню за чоловіком спрямовуються жителі села.
Ноги його раптом важчають і починають пов’язати в піску. Занурившись в пісок майже до стегон, він благає переслідувачів врятувати його. Троє чоловіків, прикріпивши до підошов дошки, наближаються до нього і починають відкопувати навколо нього пісок.
Витягнувши його, вони оселяє його назад у яму.
Все, що було раніше, починає здаватися йому далеким минулим. Настає жовтень. Жінка ниже намиста і збирає гроші для першого внеску за приймач. Чоловік спорудив невеликий полог з поліетилену, щоб під час сну на них не сипався пісок, і придумав пристосування для варіння риби в гарячому піску. Він перестає читати газети і незабаром забуває про їх існування.
Жінка розповідає, що жителі села таємно продають пісок на будівництво за півціни. Чоловік обурюється: адже коли фундамент або гребля розваляться, кому стане легше від того, що пісок був дешевий або навіть дармовий. Він пробує домовитися з переносниками піску про прогулянку, ті натомість вимагають, щоб він у них на очах зайнявся з жінкою любов’ю.
Жінка відмовляється робити це при свідках, але чоловікові так хочеться вибратися з ями, що він накидається на неї і намагається згвалтувати. Жінка опирається. Чоловік просить її хоча б прикинутися, але вона з несподіваною силою б’є його.
Чоловік зауважує, що на дні барила, який він хотів використовувати як приманку для ворон, накопичується вода. Він знову і знову розмірковує про властивості піску. Після довгої лютої зими приходить весна, У будинку з’являється приймач. У кінці березня жінка відчуває, що вагітна, але через два місяці у неї трапляється викидень. Її відвезли в лікарню.
Мотузка, на якій її піднімають з ями, залишається висіти. Чоловік піднімається нагору, дивиться вслід пікапу, які вивозять жінку. Він зауважує, що в ямі в зробленій ним пристрої для збори води відійшла планка, і поспішає спуститися, щоб виправити поломку. Мотузкові сходи в його розпорядженні, так що немає потреби поспішати із втечею.
Через сім років після зникнення чоловіка з’являється оголошення про його розшук, а оскільки на нього ніхто не відгукується, ще через півроку суд видає постанову вважати його мертвим.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)