Поема “Мцыри” – один з верхових добутків російської романтичної поезії. Її герой – людин, у якого, по визначенню В. Г. Бєлінського, “вогненна душа”, “могутній дух”, “велетенська натура”. Мцыри ставиться до тих заколотним героям Лермонтова, які кидають виклик долі й залишаються непереможеними, навіть падаючи під її ударами. Мцыри – романтично узагальнений образ
Про його минуле говориться загалом, вигляд героя не індивідуалізований, у нього немає навіть ім’я (у рукописі поема була озаглавлена “Бэри”,
Головне в Мцыри – його “полум’яна пристрасть”, мрія про волю. Сила цієї мрії підкреслюється тим, що умови життя й навколишнього хлопчика обстановка повинні були заглушити навіть думка про вола: “похмурий і самотній”, він виріс у задушливих келіях монастиря, бачачи тільки стіни й смиренно, що моляться ченців
Але в його душі живе пристрасть до волі, що він “у тьмі нічної вигодував слізьми
Сила Мцыри не тільки у величі мрії, але й у його активності, у подоланні всіх перешкод, тому що на шляху до волі не тільки монастирські стіни, але й фізична слабість героя, і повна невідомість. Втіленням мрії Мцыри стають три дні, проведені їм на волі
Це концентроване вираження сенсу життя взагалі, тому що вони до межі заповнені враженнями й страстями. Перед ним уперше відкрилася велич природи, вона випробував чарівність жіночої краси, пізнав напругу битви й радість перемоги. І хоча йому не вдалося досягти мети, навіть смерть героя сприймається як перемога: ні випробування, ні розпач не зломили його, він до останнього подиху вірний своєму ідеалу. Образом Мцыри Лермонтов будив активність і надію у своїх сучасників, затверджував велич і красу людського прагнення ксвободе.
Саме тому в ньому втілений “улюблений ідеал” ( Бєлінський ) поета