Тему комедії “Хазяїн” Карпенко-Карий визначив сам. Це показ людської любові, пристрасті до збагачення, “без жодної іншої мети. Стяжания для стяжания!” І розкрито цю тему на фоні бурхливого розвитку капіталізму на півдні України в 90-х роках XIX століття. Драматург нещадно викриває і засуджує капіталістичні взаємини між людьми, де все підкорено владі “безсердечного чистогана”, де в “корені лежить неправда, зло”.
Разом з тим автор комедії утверджує, висловлюючись його власними словами, “ідею любові, ідею щастя, ідею
У комедії широко, з глибоким знанням показано рух “хазяйського колеса” капіталіста-аграрія, майстерно
Звідси випливає і проблематика твору. Автор порушує, перш за все, морально-етичні питання: добраі зла (хазяїн переступив межу зла, його девіз – аби бариш, то все можна); честі і совісті (навіть Пузир дбає про зовнішні ознаки своєї честі, часто говорить – “не робіть безчестя”, “врятуйте мою честь”, хоч за іншими такого права не визнає, як, наприклад, за помічником економа Зозулею); кохання (Соня, Калинович, Чоботаренко). Порушуються в комедії й інші проблеми: батьків і дітей, освіти, культури, духовності; проблема пошуків молодим поколінням шляхів у житті. Що стосується жанру “Хазяїна”, то сам Карпенко-Карий неодноразово вказував на жанрову визначеність “Хазяїна”: “Я пишу нову комедію “Хазяїн”; “уже кінчаю нову комедію “Хазяїн”; “Я сам бачу, що це найкраща моя комедія”.
Ще одне визначення – “зла сатира”.