Роман Альбера Камю “Чума ” розповідає про жахливий відрізок з життя невеликого французького містечка Оран. До нещастя для жителів цього міста, в ньому розгорілася епідемія страшного захворювання, чуми, ліки проти якої тоді ще створено не було, і яка відбирала життя у величезної кількості городян. Вмирали літні і зрілі люди, але вмирали також ні в чому не винні діти, які особливо страждали і своєю смертю приносили страждання всім оточуючим.
Але були серед жителів міста і ті, кому ця епідемія була навіть вигідна. Одним з таких людей був
Як відомо, під час різних екстремальних ситуацій, у тому числі і під час епідемій різних хвороб, місцева і державна влада має вкрай багато роботи. Вона повинна організовувати місця для розміщення хворих, шукати кошти на ліки, працювати з населенням, щоб не допустити серед нього паніки. Але сили навчених людей з поліції та інших правоохоронних служб обмежені, тому, щоб впоратися з новими актуальними завданнями, працівники повинні забути про свої старі справи і завдання. У тому числі це стосується
Коттар ж був контрабандистом. Звичайно, ні у кого із правоохоронців не було часу, щоб полювати на цього вмілого, але нечесного ділка. Більш того, в суспільстві зріс попит на його послуги.
Щоб хвороба не поширювалася на інші населені пункти, всі в’їзди і виїзди з Орана були закриті владою. Але в той же час деяким жителям було необхідно виїжджати, передавати або отримувати якісь речі. Звичайно, за допомогою вони зверталися до Коттара. Він допомагав їм, але за це брав великі гроші, за час епідемії чуми він сильно збагатився. Але будь-яка епідемія рано чи пізно підходить до кінця.
Коли люди перестали хворіти, у поліції з’явилося більше часу на піймання злодіїв, а Коттар був з боями спійманий.
Не можна сказати, що єдина людина, яка була щасливою в Орані під час чуми, Коттар, так вже сильно соромилася свого становища. Так, іноді проблиски совісті у нього можна було спостерігати, але все ж це відбувалося вкрай рідко і навряд чи справляло сильне враження. Звичайно, насправді таким людям дійсно має бути соромно. Вони наживаються на чужому горі, збагачуються завдяки смертям інших.
Втім, в той же час не можна заперечувати, що попит на свої послуги створював собі аж ніяк не сам Коттар.