Дід Лаврін питає онука, куди це він налагодився, і підсміюється, ніби й справді щось про нього знає. А що тут такого, що хлопець нову сорочку надів і волосся на голові прислинив,- може, він на збори йде? У хаті потемніло так, що й по кутках цвілі не видно. Картопля біліє – попускала паростки, в землю проситься.
Пора хлопцеві вирушати. Бере пляшечку одеколону, поливає носовик, а дід сміється. В’їдливий страх! І Миколка (так звуть хлопця) знає чого. Тож було, як вечір настане, то дід і починає розказувати, як їм у австрійському полоні жилося.
А
Миколка просить діда перестати, а він своє: “Бо то дівка з тієї куряви, що чорти на дорогах крутять!” “- Просто в неї міцний характер,- кажу спокійно, аби швидше виприснути з дому. – Еге ж,- бубонять,- і тюрма міцна, та чорт їй рад. ” Хлопець хряпає дверима й виходить на поріг. Надворі пахне молодим листям, торішніми бур’янами і мокрим попелом. Садок уже відцвів
Десь далеко в степу тремтить червона заграва – видно, трактористи палять стару солому. Миколка йде садом на край вулиці, до провалля, і вже здалеку бачить маленьку білу постать. То – Соня. Жде. Хлопцю здається, що він ширшає в плечах, твердішає його крок і ось-ось підлетить.
А от голосу – нема. “- Соню,- белькочу шепеляво й противно,- це ти? – Ні, це не я,- озивається вона й потихеньку сміється.- Це – мара. ” Потім міцно бере хлопця під руку і пропонує показати сніг у проваллі. Вони лізуть у чорну холодну прірву, підпираючи один одного плечима.
У проваллі справді пахне талим снігом, а під ногами щось рипить і гуде. Соня закидає голову і лоскоче підборіддя юнака гарячими губами: “Бач, крига. а ти не вірив”. Очі у дівчини якісь дивні: наче й злякані трішки, й сміються. “У мене починають терпнути ноги і стають, як мотузяні. А голова хилиться, хилиться. “А що,- думаю,- як я її поцілую, а вона мене – в пику? Буває ж таке.
Он і в кіно показують. – і шия перестає гнутися, дубіє”. А Соня вже й не сміється, сердита якась. Ні, вирішує хлопець, краще другим разом. “Отак і стовбичу коло неї, не знаючи, що й казати, аж доки вона не озивається: – Миколко, давай я буду падати, а ти мене держи.
Ану, чи вдержиш? – Ого, коли б ні! – вигукую, хапаючи її за тоненький поперек, але раптом підсковзуюся і з переляком і огидою до себе відчуваю, що зараз так і обербенимось у грязюку”. А Соня сердито пручається з рук і ошпарює злим поглядом. “- Пусти! Силач. – Підсковзнувся,- мимрю,- хіба ж я винен, що тут слизько?”
Соня норовисто відвертається і мовчить. А в Миколки перед очима з’являється насмішкувате лице діда Лавріна. Може, він і правду казав, що – кислички снитимуться. Згадка про діда робить хлопця сміливішим. Він рішуче починає видиратися з провалля. “- Миколко, а я? – жалібно шепоче Соня. І від того шепоту у мене паморочиться голова, а серце починає калатати, як дзвін.
Стрибаю вниз, сердито хапаю її за плечі і з розгону цілую в рипучу холодну хустку. – Навіщо ж ти. аж за вухо, дурненький. – видихає Соня і сміється якось покірно й лагідно.- Ходім уже, бо тут холодно”. Миколка не допомагає дівчині, а майже виносить її вгору на руках. І почуває, що сили в нього, немов у вола. Соня озирається і говорить, що як чудно – кругом садки цвітуть, а там, у проваллі, сніг. “Йдемо до шляху, на лавочку, що у нас під хлівом. Соня тремтить, горнеться до плеча і дихає мені за комір. – Ти не змерз? – питає.
Я з усієї сили зціплюю зуби, щоб не труситись, а їй кажу: – Та н-наче ні. ” У степу вже майже розжеврілось, а в борознах, наче сніг у проваллі, біліє опалий цвіт. “Листя в садках ще тільки проклюнулося, тому в гіллі рясно миготять дрібні, мов роса, прозеленкуваті крапельки: то зав’язь. Соня мріє: якби їй таке намисто – вік би не знімала.
А Миколка обіцяє, що як вивчиться на шофера, то обов’язково купить. Дівчина говорить, що вишиватиме йому сорочки, гарні-прегарні, кращі, ніжу лавці продають. “Соня раптом зупиняється, стає навшпиньки і потихеньку, обома долонями, нахиляє до себе мою голову. На якусь мить я бачу її сухі вимогливі очі і чую сором’язливий шепіт: – В сто раз кращі. милий. в тисячу! А далі вже нічого не бачу і нічого не чую. ” Потім вони довго ще сидять на лавочці, не розплітаючи обіймів навіть тоді, коли мимо мчать ранні машини на базар і шофери кричать з кабін щось веселе, заохочуюче і безсоромне.
Розходяться далеко за північ, ледве переступаючи “солодку пекучу спрагу”.
На порозі хлопець ще трохи постояв, слухаючи, як Соня тихо клацає засувом і причиняє двері. І раптом із-за садка вивертається дід “у кухвайці й з вилами”. А над деревами клубочиться дим. “Ану, лишень, парубче, помагай окурювати садок, бо пропаде. зав’язь”,- наказує дід. Миколка прожогом кидається у садок, нагрібає сякого-такого палива і розкладає вогонь аж на межі, щоб дим тягло і на Сонин садок. “- Та не там, ближче до сада розкладай! – сердито гукають дід. – Нічого,- одказую так, як вони мене вчили,- буде в людей – буде і в нас. А сам собі думаю: за чим би його сьогодні забігти до сусідів, бо до вечора, либонь, не дотерплю, не доживу. “
(1 votes, average: 5.00 out of 5)