ЯВА I ГР. Простакова, розглядаючи новий каптан Митрофана, лає Тришку за те, що той тягар і зіпсував річ. Вона відправляє Єреміївна за кравцем, а Митрофана – за батьком.
ЯВА II
Простакова, називаючи Тришку “худобою” і “злодійський харей”, лає його за зіпсований каптан. Тришка виправдовується: він самоук. На це Простакова відповідає, що перший кравець теж ні в кого не вчився. На що Тришка геніально заперечує:
– Так перший кравець, може бути, шив гірше і мого.
ЯВА III
Простакова лає чоловіка, що він від неї ховається, і
Простакова нарікає, що Бог дав чоловіка-дурня.
ЯВА IV
З’являється Скотініних і питає, кого хоче покарати сестра в день його змови? У другий день він сам допоможе покарати будь-якого: “Не будь я Тарас Скотініних, якщо у мене не всяка вина винна”. Роздивляючись каптан Митрофана, Скотініних говорить, що він зшитий “ізряднехонько”.
Простакова велить Єреміївна нагодувати Митрофана, бо скоро вчителя прийдуть.
Простакова називає сина “моя втіха” і відправляє його попустувати.
ЯВА V
Простакова і Скотініних розмовляють про Софії. Скотініних пропонує: не гріх би їй дізнатися про змову. Простакова відповідає, що нічого їй доповідатися. І згадує, як вона добре ставиться до сироті. Простаков ж уточнює, що разом з Софією взялися ми наглядати і за її сільце. Дружина різко обриває його.
Скотініних не терпиться одружитися, щоб об’єднати землі і розводити свиней, до яких у нього “смертна полювання”. Простакова стверджує, що Митрофан весь у дядька, теж обожнює свиней.
ЯВА VI
Входить Софія з листом, але ні Скотініних, ні Простакова його прочитати не можуть і хизуються тим, що в їхньому роду зроду не було грамотіїв.
ЯВА VII
Входить Правдин, Простакова просить його прочитати лист, але Правдин спочатку запитує дозволу у Софії, пояснюючи, що чужих листів не читає. З листа з’ясовується, що Софія – “спадкоємиця доходу з десяти тисяч”. Скотініних і Простакова приголомшені.
Простакова кидається обіймати Софію. Скотініних розуміє, що його змовою вже не бути.
ЯВА VIII
Слуга оголошує Простакова, що в село ввійшли солдати з офіцером. Простакова лякається, але чоловік її заспокоює, що офіцер не допустить безладу солдатів.
ДІЯ ДРУГА
ЯВА I
Мілон несподівано зустрічається з давнім приятелем Правдіна і каже, що спішно їде до Москви, журиться, що не знає нічого про свою кохану, може бути, що піддається жорстокості. На що Правдин розповідає, що і в даному сімействі жорстока дружина і дурний чоловік. Він же, Правдін, сподівається покласти край “злобі дружини і дурості чоловіка”. Мілон задоволений, що його друг має на те повноваження.
Входить Софія.
ЯВА II
Мілон щасливий від зустрічі з коханою, а Софія скаржиться на утиски, які довелося їй пережити в будинку Простакова. Софія здивована сьогоднішньої зміною до неї Простакової. Мілон ревнує, але Софія змальовує тупість Митрофана, і Мілон заспокоюється.
Софія впевнена, що її доля в руках дядька, який скоро приїде. З’являється Скотініних.
ЯВА III
Скотініних скаржиться, що сестра, яка викликала його з маєтку на змову, різко змінила свій намір. Він говорить Софії, що її у нього ніхто не відніме. Мілон обурений такою зухвалістю.
Скотініних погрожує помститися Митрофану, яке переходить йому шлях.
ЯВА IV
Єреміївна вмовляє Митрофана повчитися, а він її обзиває “старої хричовка”. Увійшовши Скотініних загрожує Митрофану розправою. Єреміївна кидається на захист свого вихованця. Скотініних відступає.
ЯВА V
Простакова запобігає перед Мілонов і Софією, говорить, що чекає-не дочекається її дядечка, а потім починає розповідати, як вона любить Митрофана та піклується про нього, лише б його в люди вивести. З’являються вчителя, не бозна-які, зате дешево їм платити. Цифіркін скаржиться, що третій рік не може навчити Митрофана дії з дробами.
Правдин і Мілон переконуються, що вчителі нікудишні, і йдуть, щоб не заважати занять Митрофана.
ЯВА VI
Простакова просить Митрофана повторити пройдене з вчителями. А син скаржиться їй на дядька, який ледве не вбив його. Простакова накинулася на Єреміївна, чому та не вступилася за “дитини”.
Потім вона велить мамці нагодувати вчителів і продовжити вчення. Йдучи, вчителі скаржаться на свою нещасну долю.