Льодостав являє собою процес виникнення нерухливого крижаного покриву на водоймах і водотоках. Час настання цього періоду й тривалість його визначаються як особливостями ландшафтної зони (утворення льодового покриття, як правило, відбувається з кінця листопада до другої половини грудня), так і особливостями протікання конкретної зими (тумани, відлиги, вітри), а також типом водойми (глибина, розмір і т. д.), наявністю постійних побутових стоків, грунтових вод.
Як утвориться лід на ріках? Утворення льоду починається, коли температура води
У вітряну погоду крижаний покрив може формуватися в берегів при тім, що відкритий простір водойми залишиться вільним до настання більше сильних морозів. Якщо на цих ділянках швидкий плин, або надходять теплі води, вони можуть залишатися без льоду (ополонки).
У період льодостав може відбуватися осінній льодохід (дрейф льоду під впливом вітру й плину). Може супроводжуватися заторами. Осінній льодохід
Скапливаясь, крижини змерзаються, образуя тороси товщиною до трьох метрів.
Зламуватися лід починає, як правило, наприкінці березня, і остаточно тане в травні. Найчастіше процес розкриття льоду супроводжується льодоходом і заторами.