Географічне середовище – одне з найважливіших понять географічної науки. Воно було запропоновано ще наприкінці Х I Х століття відомим французьким географом – елизе Реклю. Географічне середовище – та частина природи, з якого людське суспільство безпосередньо взаємодіє у своєму житті й виробничій діяльності на даному етапі історичного розвитку. Географічне середовище – необхідна умова життя й діяльності суспільства.
Це середовище перебування, джерело ресурсів, впливає на здоров’я й настрій, на духовну культуру. Як правило,
Ця взаємодія носить суперечливий характер. З однієї сторони людин бере із природи все, що йому необхідно, тим самим наносить природі непоправна шкода
Особливо в ХХ столітті тиск на природу різко зросло. Так, за останні 30 років у світі було використано стільки природних ресурсів, скільки за всю попередню історію людства. У зв’язку із цим виникла погроза виснаження й навіть вичерпання деяких видів ресурсів.
Одночасно зросли масштаби повернення в природу відходів, що викликало погрозу забруднення. По донним учених, на сьогоднішній день на кожного жителя планети доводиться (умовно) 200 кг відходів. У наші дні антропогенні ландшафти вже займають 60% земний суши
Таким чином, перед суспільством виникло дві проблеми:
Виснаження природних ресурсів,
Забруднення навколишнього середовища, для рішення яких необхідно об’єднати зусилля всіх країн