Царство тварин дуже многообразно, воно саме численне, нараховує близько 2 млн. видів. Тварини, що живуть на Землі, різноманітні по розмірі й формі тіла: це й синій кит, маса якого досягає 150 тис. тонн, і мікроскопічна одноклітинна амеба
Незважаючи на розходження у формах і розмірах, всі тварини мають загальні ознаки – клітинна будова й здатність до харчування, подиху, росту, розвитку й розмноженню – як і інші живі організми, але у тварин є й особливі ознаки, які не властиві іншим організмам
Тварини мають наступні відмінності від Рослин
Харчуються готовими органічними речовинами;
Не здатні до фотосинтезу;
Переважна більшість тварин здатні переміщатися й робити різні активні рухи
У більшості тварин є системи органів: травна, дихальна, нервова, видільна, опорно-рухова
Тварини бувають одноклітинні й багатоклітинні. Багатоклітинні тварини утворять саму численну групу живих організмів планети, нараховує більше 1,5 млн. нині живучих видів. Однієї з найважливіших рис їхньої організації є морфологічне й функціональне розходження кліток тіла.
Між клітками в ході еволюції відбувся поділ, що дозволило їм ефективніше виконувати
Багатоклітинні тварини мають більші розміри. Для забезпечення живильними речовинами в них формується травний канал, що дозволяє їм заковтувати великі харчові частки, що поставляють велику кількість енергії. Для їхнього розщеплення з’являються травні залози, що виділяють ферменти.
Розвинена опорно-рухова система забезпечила підтримку певної форми тіла, захист і опору для органів, а також активне пересування багатоклітинної тварини в просторі. Завдяки цій здатності тварини одержали можливість здійснювати пошук їжі, знаходити вкриття й розселятися
Зі збільшенням розмірів організму виникла необхідність у появі систем, що виконують роль доставки живильних речовин і кисню до вилученого від травного каналу й поверхні тіла кліткам і тканинам, а також, що видаляють із них продукти, обміну. Так виникають кровоносна, дихальна й видільна системи
Основну транспортну функцію стала грати рідка сполучна тканина – кров. Інтенсифікація дихальної активності йшли паралельно із прогресивним розвитком нервової системи й органів почуттів. Відбулося переміщення центральних відділів нервової системи в передній кінець тіла, у результаті відокремився головний відділ. Така будова тіла дозволило тварині в одержувати інформацію про зміни в навколишнім середовищі й адекватно реагувати на них.
Багатоклітинні тварини розмножуються в основному статевим шляхом, у примітивних багатоклітинних – вегетативне й безстатеве розмноження. У деяких тварин відбувається партеногенез (одностатеве, незаймане розмноження)
По ознаці відсутності або наявності внутрішнього кістяка, тварини підрозділяються на дві групи: безхребетні й хребетні. Багатоклітинні тварини, як правило, характеризуються симетрією будови тіла. У кишечнополостних симетрія радіальна, двостороння симетрія дозволяє тваринам активно прямолінійно рухатися, зберігаючи рівновагу, з однаковою легкістю повертатися вправо, уліво
Самими високоорганізованими тваринами є птахи й ссавці