Жив-був багатий купець і було в нього 3 дочки-красуні, а менша улюбленіше всіх. Став збиратися він по торгових справах за море. Покликав дочок і питає: “Що привезти вам у подарунок?” Старша попросила золотий вінець з каменів самоцвітних, щоб був від них світло; середня туалет з кришталю східного, щоб дивлячись у нього не стара, а краса додавалася; молодша аленький квіточку, краше якого не було б на світі.
Відправився купець в дорогу. Продає свої товари втрідорого, купує чужі втрідешево, “міняє товар на товар зі додачею срібла та золота”.
Старшій
Купець втік в ліс (нехай краще звірі розтерзають, ніж полон). Йшов по лісу і бачить: палац у вогні, сріблі, золоті. Зайшов до нього, а там все прибрано, багато. Пішов купець гуляти по садах дивовижним і побачив квіточку аленький, краше якого немає.
Зірвав його і в мить з’явилося чудовисько страшне, кудлате. Відпустило воно купця додому, але повинен був повернутись він чи дочка його за своєю волею. Дало чудовисько йому перстень.
Купець надів
Молодша дочка одягла перстень на правий мізинець і в мить опинилася в палаці багатому. Добре їй там жилося, але захотілося чудовисько побачити і почути. Погодилося чудовисько, але мало не погубила його Настуня.
Зуміла-таки побороти страх свій. І жили далі вони весело і дружно. Але ось приснився Настусі сон, що батько хворий. Відпустило її чудовисько на побивку додому на 3 дні.
Потрібно було повернеться в термін, інакше помре чудовисько.
Сестриці позаздрили, що живе Настенька в багатстві, і перевели вони всі годинники тому і віконниці закрили. У потрібний час защеміло серце в Настусі. Не дочекавшись хвилинки (по домашніх годинах), повернулася вона до палацу.
А звір близько квіточки Аленького мертвий лежав. “Ти встань, прокинься, я люблю тебе, як нареченого свого бажаного!” І перетворилося чудовисько в принца молодого: “Покохала за душу добру, за любов мою”. (Зачарований він був: зла чарівниця прокляла батька і вкрала принца ще маленьким). 30 років він був зачарований. І за цей час приїжджало 11 дівчат, але все тікали.
Одружилися вони з Настусею і жили довго і щасливо.