Тема комедии Н. В. Гоголя “Ревизор” – изображение быта и нравов чиновничье-бюрократической России 30-х годов XIX века. В комедии на примере маленького города показано то, что было характерно для всей огромной России того времени: казнокрадство, взяточничество, беззаконие, попирание человеческого достоинства, помещичий произвол. Смысл и вся направленность комедии заставляют признать главным действующим лицом всю группу чиновников во главе с городничим. Появление в маленьком провинциальном городке ревизора из Петербурга – событие
Оно опасно потому, что ревизор едет “с секретным предписанием” и должен особенно внимательно осмотреть уезд, где живут герои комедии. Волнение и тревога, с какими принимают чиновники “пренеприятное известие”, подсказывают, что у них есть причины бояться гостя из Петербурга. Кто же эти хапуги, карьеристы и бездельники? Городничий А. А. Сквозник-Дмухановский – изворотливый, неглупый, грубый, привыкший хватать все, что плывет в руки. Судья Ляпкин-Тяпкин не заглядывает в судебные дела, он любитель псовой охоты, берущий взятки борзыми щенками.
Попечитель богоугодных заведений Земляника,
Хлопов живет в постоянном страхе перед всякими ревизиями, вечно жалуется на тяготы своей службы по учебной части. Почтмейстер Шпекин – человек глупый, умственно ограниченный. Единственный его интерес в жизни – это мелочное любопытство. Совсем не смущаясь, Шпекин распечатывает чужие письма и получает от этого истинное наслаждение. Все чиновники являются ближайшими помощниками городничего.
Не случайно Антон Антонович говорит: “Ну, здесь все свои”. Желание Гоголя “собрать в одну кучу все дурное в России” и “…разом надо всем посмеяться” в полной мере исполняется в гениальном “Ревизоре”. В образах чиновников и помещиков Гоголь бичует пошлость, дикость, взяточничество, беспринципность, умственную пустоту и гниль общества. Перед нами проходят яркие образы “столпов города”, чинящих произвол и самодурство. Писатель не вывел в своей комедии “положительного героя”.
Им в “Ревизоре” стал смех – единственное “честное лицо” в комедии.