Життя літературне – сукупність суспільних явищ, що зумовлюють певну літературну епоху. Ж. л. охоплює всі суспільні Інституції літературної епохи, котрі є підгрунтям творчої діяльності й спілкування письменників, критиків, видавців, читачів. Ж. л. визначає рівень літературної культури епохи, панівні в даному середовищі смаки, уподобання, вартості, суспільне становище письменника, підтримку його з боку суспільних організацій, приватних осіб (меценатство, спонсорство, урядові літературні нагороди і т. д.). Ж. л. активізує діяльність інституцій,
Літературна кав’ярня, що була осередком функціонування Ж. л. у XVII ст., не втратила свого значення на зламі XIX-XX ст. (“Молода муза”) і наприкінці XX ст. (див.: Літературний період, або Літературна доба (епоха)).