Якось раз герої циклу “Шляхетний шахрай” Джефф Питерс і Энди Такер, що, за словами Питерса, “кожний долар у руці в іншого… сприймав як особисту образу, якщо не міг сприйняти його як видобуток”, верталися з Мексики після чергової вдалої афери й зупинилися в техаському населеному пункті за назвою Пташине Місто, що розкинулося на березі Рио-Гранде.
Починаються дощі, і все чоловіче населення містечка приймається курсувати по трикутнику між трьома місцевими салунами. Під час невеликого просвіту друзі відправляються на прогулянку
Дощі починаються знову, дамбу прориває, і містечко на якийсь час виявляється відрізаним від зовнішнього миру. Жителі містечка знову починають тягтися до салунам, але їх очікує сюрприз. Два з них закриті, і працює лише “Блакитна змія”.
Але ціни в цьому барі-монополісті надзвичайні, а за порядком стежать полісмени, підкуплені обіцянкою безкоштовної випивки. Робити нема чого, і місцевим аматорам спиртного доводиться
Все йде як по маслу, але Энди Такер не в силах відмовити собі в задоволенні почастуватися спиртним. Він попереджає Джеффа Питерса, що в нетверезому стані робиться надзвичайно красномовним і намагається показати це на практиці. Але Питерсу це не по
Душі, і він просить друга вийти й пошукати собі слухачів в іншім місці
Энди йде й починає ораторствувати на найближчому перехресті. Збирається більша юрба, що кудись іде за оратором. Іде час, але в барі ніхто не з’являється. Надвечір двоє мексиканців доставляють в “Блакитну змію” вдрибадан п’яного Такера, що не в змозі пояснити, що відбулося.
Відправивши друга спати й закривши касу, Питерс відправляється з’ясовувати, чому місцеве населення втратило інтерес до спиртного. Виявляється, його друг Такер у припадку п’яного красномовства виголосив двогодинну промову, великолепнее якої жителі Пташиного Міста в житті не чули. Він говорив про шкоду пияцтва настільки переконливо, що зрештою його слухачі підписали папір, де врочисто обіцяли протягом року не брати в рот ні краплі спиртного
С. Б. Белов
Джерело: Всі шедеври світової літератури в короткому викладі. Сюжети й характери. Закордонна Література XX століття.
М.: “Олімп”; ТОВ “Видавництво ACT”.