Сентименталізм – напрям у європейській літературі, другої половини XVIII – початку ХІХ ст., що характеризується прагненням, відтворити світ почуттів простої людини й викликати співчуття читача до героїв твору. Сентименталізм розвивався як утвердження чуттєвої, ірраціональної стихії в художній творчості на противагу жорстким, раціоналістичним нормативам класицизму та властивому добі Просвітництва культу абсолютизованого розуму. Сентименталізм дістав свою назву від роману англійського письменника Л. Стерна “Сентиментальна подорож
Сентименталізм відкидає класицистичний поділ жанрів на “високі” і “низькі”, усі вони стають рівноправними. Письменники-сентименталісти відкрили здатність простої людини, не зіпсованої цивілізацією, передовсім ідеалізованого селянина, до тонких чуттєвих переживань.
Визначальні риси сентименталізму: – відтворення почуттів і пристрастей людини як основний предмет зображення; – позитивні герої – представники середніх і нижчих верств суспільства; –
В Україні сентименталізм найяскравіше проявився у творчості І. Котляревського (“Наталка-Полтавка”) та Г. Квітки-Основ’яненка (“Маруся”, “Сердешна Оксана”, “Козир-дівка”, “Щира любов” тощо).