Хто сидить в ямі з причини відсутності у партизанському загоні спеціального приміщення для заарештованих, Стьопка Толкач перебирав у пам’яті обставини останніх днів. Не щастило Стьопці в цьому загоні, не дуже йому тут довіряли і служити поставили в господарський взвод. І раптом підривник Маслаков запропонував йому сходити на завдання. Стьопка зрадів, незважаючи на молодість, він все ж був досвідченим підривником.
Пішли вчотирьох – Маслаков, Стьопка, Бритвін, колишній комбат, за щось розжалуваний і тепер намагається заслужити прощення,
Хто зі мною? “Бритвін і Шпак під різними приводами відмовилися. “Підеш ти”, – наказав Маслаков Стьопці. Коли вони виходили з лісу, дорога і міст здавалися абсолютно безлюдними.
Але вже на підході до мосту у дощовому тумані раптом прорізалася якась постать. Ховатися було пізно, і вони продовжували
Маслаков і Стьопка метнулися з дороги, Стьопка по один, а Маслаков по інший бік насипу. Тримаючи в одній руці гвинтівку, в іншого – каністру, Стьопка біг уздовж насипу, яка ставала нижче, і нарешті побачив фігуру стріляв. Стьопка кинув каністру і майже не цілячись вистрілив. Перемахнув через дорогу і наткнувся на що лежав Маслакова. Схоже, той був мертвий.
Стояла тиша, ніхто не стріляв. Стьопка звалив на себе тіло командира і потяг тому. Він все чекав, що назустріч вийдуть допомогти Бритвін і Шпак, але зустрів їх тільки в лісі.
Стьопка мало не плакав від горя і відчаю: Маслаков поранений, каністра залишилася біля мосту, та й користі б від неї вже не було – німці тепер посилять охорону і до мосту не підібратися. “Іди шукай підводу”, – наказав Стьопці Бритвін, що прийняв командування групою. Коня, що пасли в лісі, Стьопка знайшов швидко. Але господар його, п’ятнадцятирічний підліток Митя, вперся: “Не можу дати.
Мені вранці везти молоко в Кругляни “. – “Гаразд, – запропонував Стьопка, – підемо разом. До ранку повернешся з конем додому “. Стьопку зустріли похмуро: “Даремно намагався”. Маслаков помер.
Хлопчика вирішили залишити до ранку, Бритвін не сподобалося, що Дмитро – син поліцая. Але Стьопка відчув, що у Бритвина з’явилася якась думка, коли він почув, що завтра вранці Митя повинен везти молоко через той самий міст. Бритвін тут же послав Шпака за вибухівкою, а Митю відправив додому, домовившись, що той вранці заїде до них з молоком. Привезений Шпаком амоніт виявився сильно відвологлі, і Бритвін наказав сушити його прямо на вогні.
Сушили Стьопка і Шпак, Бритвін спостерігав за ними з віддалення. “Ну от, – коли вибухівка просохла, сказав він, – це вам не якась каністру з бензином. Теж мені підривники, ніж хотіли міст знищити. Та ще без допомоги місцевих жителів “. – “А може, Маслаков ніким не хотів ризикувати”, – заперечив Стьопка. “Ризикувати? Знаєш, що таке війна?
Це ризик людьми. Хто більше ризикує, той і перемагає. Терпіти не можу розумників, які міркують, що правильно, а що неправильно. І як би невинні не постраждали.
При чому тут невинна – війна! “І Стьопка подумав, що, може бути, Бритвін краще Маслакова розуміє війну.
Під ранок з’явився Митя з возом і молочними бідонами. З одного бідона вони вилили молоко і набили його вибухівкою, вставили підривник і вивели назовні бікфордів шнур. “Шнур горить п’ятдесят секунд. Значить, потрібно буде підпалити шнур метрів за тридцять від моста, а на мосту скинути цей бідон і хльоснути коней. Поки поліцаї схаменуться, мосту вже не буде “, – пояснював Бритвін хлопчикові. “А хто поїде?” – Запитав Стьопка. “А ти біжи швидко до мосту.
Твоє місце там! “- Замість відповіді гримнув Бритвін на Стьопку. І Стьопка відправився до мосту. Підібрався до нього Стьопка зовсім близько. Дорога довго була порожньою. І нарешті на ній з’явилася підвода. У підводі сидів Митя і невміло курив цигарку.
Бритвина і Шпака там не було. “Де ж вони?” – Занепокоївся Митя. Один з охоронців щось крикнув, і хлопчик зупинив підводу і зіскочив на землю в якихось десяти метрах від моста. “Все, – вирішив Стьопка. – Зараз поліцай підійде і побачить бікфордів шнур. Пропав Митя “.
Стьопка скинув автомат і дав чергу. Кінь рвонувся вперед, вилетів на міст і раптом, як би спіткнувшись, впав на коліна. Митя кинувся на міст до коня.
З другого боку бігли троє поліцаїв. Стьопка прицілився в втікачів, але спустити курок не встиг – потужна вибухова хвиля відкинула його назад. Полуоглушенний Стьопка вже біг до лісу.
Ззаду горіло, і на середині мосту зяяв величезний пролом. У лісі його чекали Бритвін і Шпак. “Здорово гримнуло, а!” – Радів Бритвін. А Стьопка все ніяк не міг поставити запитання: де ж вони були, чому виставили одного Митю? “Ти що, незадоволений? – Запитав його нарешті Бритвін. – Ми ж підірвали міст! І вийшло все, як розпланували. Коли підвода виявилася на мосту, ми підстрелили коня “. “Ось чому Митя кинувся на міст, – зрозумів усе Стьопка. – Він кинувся до пораненого коня “. “Сволота! – Закричав він Бритвін. – Ти – сволота! “-” Здати зброю “, – жорстко наказав Бритвін і пішов на Стьопку, очікуючи звичного послуху. Але Стьопка скинув автомат і натиснув на спусковий гачок.
Бритвін зігнувся, схопившись за живіт…
І ось тепер Стьопка сидить у ямі, і чекає суду. Його відвідав Шпак, повідомив, що Бритвін роблять операцію, що він виживе і що зла на нього Бритвін не тримає, тільки просить, щоб Стьопка нічого не розповідав про Митю і взагалі про всю цю історію. Стьопка послав Шпака подалі. Ні вже, він не боїться. Він, звичайно, винен, і його покарають.
Але колись він розповість, як все трапилося, і назве Митю…
С. П. Костирка
(1 votes, average: 5.00 out of 5)