Література для дітей – художні, науково-популярні та публіцистичні твори, написані письменниками, безпосередньо для молодшого читача різних вікових категорій, починаючи з дошкільнят. Органічним її складником є фольклор з великою художньою та етнопедагогічною культурою, з багатством жанрів і форм (колискові пісні, забавлянки, скоромовки, загадки, казки, легенди, ігрові сюжети, пісні, думи і т. п.). Особливого значення Л. д. д. надавалося в українських стародруках (“Азбука” І. Федорова), у шкільній драмі (лялькові вертепи). Г. Квітка-Основ’яненко
Таким письменникам, як Л. Глібов, Олена Пчілка, І. Франко, Б. Грінченко, Марія Загірня, М. Коцюбинський, С. Васильченко, В. Винниченко та ін., які своїми творами заклали основи української Л. д. д., належить заслуга теоретичного її обгрунтування, осмислення специфіки, функцій (естетичних, етичних, навчально-дидактичних тощо) і значення. Значну роль у розвитку та поширенні Л.
У радянські часи вона зазнала хворобливої заідеологізованості, естетичного вихолощення, нівеляції історичної пам’яті. Та всупереч засиллю псевдохудожніх нормативів соціалістичного реалізму з’являлися твори неперебутньої мистецької якості, призначені дітям: “Клим-ко”, “Вогник далеко в степу” Гр. Тютюнника, “Звук павутинки”, “Земля світлячків” В. Близнеця, “Пригоди чорного кота Лапченка, описані ним самим” І. Багмута, “Тарасові шляхи” Оксани Іваненко, “Князь Кий”, “Черлені щити” І. Малика, “Тореадори з Васюківки”, “Чудеса в Гарбузянах” В. Нестайка, “Цар Плаксій і Лоскотон”, “Подорож у країну Навпаки”, “Казка про Дурила” В. Симоненка,-“Сіроманець”, “Первінка” М. Вінграновського, прозові твори В. Кави, В. Довжика, поезії Ліни Костенко, О. Орача, Тамари Коломієць, І. Калинця та ін. Особливе місце у Л. д. д. посіла літературна спадщина видатного педагога В. Сухомлинського.
Розвиткові української Л. д. д. сприяє державне книжкове видавництво “Веселка” (м. Київ), часописи “Малятко”, “Барвінок”, “Дзвіночок”, “Однокласник”. її тенденції осмислювалися на сторінках часопису “Соняшник”, “Література. Діти.
Час”, що виходив 1976-80.