Астахова А. – спочатку коханка, потім незаконна дружина героя роману Григорія Мелехова, що супроводжує його від перших до останніх сторінок роману. Це корінна козачка-селянка, звична до важкого селянської праці і підвладна всім забобонам своєї спільноти. А. – сильна, цільна натура, що володіє прямим, емоційним характером, здатна на рішучі вчинки, але не здатна на обман і “легкі відносини”.
Головне в її житті – реалізація її жіночої сутності.
А. – Одна з центральних героїнь історичного роману-епопеї, в якому на максимально
Вона відрізняється яскравою, незвичайною красою, виділяючись особливою жіночою привабливістю і здатністю безоглядно віддаватися любові. Трагедія її життя і любові полягає в нещасному шлюбі, що штовхнули
Трагедія посилюється смертю дитини і нерозумінням відбуваються соціальних потрясінь. У результаті А. остаточно втрачає можливість того, що в її середовищі є для жінки головним, – “укорінення в сім’ї” – і трагічно гине.
У літературознавстві здавна встановилося глибоко співчутливе ставлення до пристрасті А. У 30-і рр.. її заборонене кохання трактувалася як “протест проти старого світу” і навіть як гімн вільній любові в дусі “революції побуту”, проголошеної А. Коллонтай. Образ А. стоїть у ряду беззавітно люблять, але не можуть в силу трагічних обставин з’єднатися з коханим героїнь. Тих героїнь, які в свою чергу дають коханому відчуття повноти і сенсу життя.