Народився у вільному місті Франкфурте-на-Майне в сім’ї заможного юриста. У шістнадцять років став студентом Лейпцігського університету. Утворення завершив у Страсбурзі, де одержав звання доктора права.
У двадцять чотири роки Гете створив драму “Гец фон Берлихинген”. У ній він зобразив заколотного лицаря XVI століття, що бореться за справедливість.
Світову славу приніс Гете роман “Страждання юного Вертера”. Юнацтво того часу вчилося почувати саме по цьому романі: піднесено й трагічно. За запрошенням герцога Саксон-Веймарского
Герцог Карл-Август високо оцінив таланти письменника, його розум і проникливість. Гете був призначений міністром. Десять років письменник виступав у ролі радника й політика, займався державною діяльністю Розчарувавшись у цьому поприщі, Гете їде в Італію й продовжує літературну роботу.
Результатом її є драми “егмонт”, “Торквато Тассо” і ін.
Добутку. Поема ” Рейнеке-Лис”, створена за мотивами германського фольклору, в адаптовані (пристосованих до дитячого читання) перекладах є й зараз привабливою для юних читачів. Головною справою останнього років
Вона базувалася на стародавніх середньовічних переказах про алхіміка, що вступив в угоду з дияволом.
Однак великий письменник додав легенді високий гуманістичний зміст і філософський зміст. Формування особистості, виховання її готовності до боротьби за ідеали – основна пафосна нота пізньої творчості Гете. Перша частина поеми опублікована в 1808 році.
Вона являє собою цілком самостійний закінчений добуток.
Над другою частиною поет працював з 1825-го по 1831 рік – майже до самої смерті Довге життя й літературна діяльність Гете – великий приклад служіння своєму покликанню