Народився Іван Котляревський 9 вересня 1769 р. у Полтаві в родині дрібного чиновника. Мати письменника була козацького роду.
Вчився хлопець спочатку в дяка, багато читав.
1780-1789 рр. – навчання в Полтавській духовній семінарії, але закінчити її не судилося, хоч і був І. Котляревський серед найкращих учнів. Віршувати почав ще тоді, прозвано його навіть було “римачем”. В семінарії знайомиться з творами Вергілія, Овідія, Горація.
Ще під час навчання в семінарії почав заробляти приватними уроками, вчив панських дітей. У 1789-1793 рр.
1810 – 1835 рр. – служить наглядачем Будинку виховання дітей бідних дворян, а в 1827-1835 – опікуном богоугодних закладів. Був також директором Полтавського театру.
У побуті І. Котляревський був скромним і невибагливим, жив просто. В особистому житті не був щасливий: у коханні не зазнав взаємності, і тому не одружився. Зате мав багато друзів, був гостинний.
“Енеїду” критика відразу сприйняла схвально, поему називають незрівнянною, “Наталку Полтавку” теж хвалять. Успіх окрилює письменника, він
Останні роки життя письменник дуже хворів, мусив вийти у відставку.
Помер І. Котляревський 10 листопада 1838 р.
І. Котляревський розпочав нову добу української літератури, надихнув її новими ідеями.