(Посвящается милым созданиям)
В былые дни, в краю родном, Я не на шутку был поэтом. И в молодом уме моем Играли грезы чудным светом.
Я песни пел, я сердцем жил, Был очарован светлым маем, Я счастлив был, я жизнь любил, Мне божий мир казался раем.
Любил я песни соловья: Они полны небесной тайны… Любил луну и блеск ручья, И шелест нив родной Украйны.
Любил синеющую даль, И степь с душистыми травами, И неба чудную эмаль, И чудный Днепр с его горами…
Любил я умных, милых панн, Их увлекательные речи, Душистый локон, гибкий стан И восхитительные
Но поэтические дни В тумане прошлого сокрылись… Зачем, недобрые, они Со мной так рано распростились?
И грустно мне, душа болит, От горя сердце истомилось,- А мне рассудок говорит: “Не плачь, безумец, так судилось!”
Что делать станете с судьбой: Она и мучит нас, и любит; Порой накажет нас бедой, А после сладко приголубит.
И я капризною судьбой Заброшен из степи широкой На берег скучный и чужой – Грустить по родине далекой.
Но и на береге чужом Растут цветы, шумят дубровы, Есть люди с сердцем и умом, Есть карі очі, чорні брови…
Как жизнь, как молодость мою, Люблю я эти брови, глазки, Порою песни им пою, Готов выдумывать им сказки.
Для вас, красавицы, и тут Пропета мною песня эта – Пусть ваши ручки вознесут Венец на голову поэта!
[1861].