Стародавність знала п’ятнадцять трагедій, присвячених долі нещасного сина Пелопа, але до нас дійшла тільки трагедія Сенеки; від інших залишилися настільки незначні фрагменти, що визначити відношення образу Ф. у Сенеки до прототипів досить складно. Очевидно, однак, що характер головного героя повністю самостійний і незалежний від попередників: Сенека робить його проповідником істин стоїчної філософії, мало бентежачись протиріччями, які виникають при зіткненні сюжету з цими істинами.
Ф. обманно покликаний своїм братом Атрея, щоб розділити
Син Ф. Тантал, радісних зміні жереба батька, вмовляє його поспішати і не відмовлятися від милостей брата. Ф. боїться за дітей, передчуває щось жахливе.
Він ласкаво і вдячно вітає Атрея, бажаючи перемогти його великодушністю, і вручає йому дітей як запоруку вірності. Атрей вбиває дітей брата, як жрець – жертву, біля вівтаря, незважаючи на страшні ознаки, виконавши всі належні обряди, і готує страшну трапезу для брата. Описи бенкету (як упереджене – Атрея, так і незацікавлене – вісника) оголюють найогидніше видовище, несумісне з тієї високої мудрістю, яку Ф. висловлював при своїй появі: “Батько розриває синів, жує згубним ротом своє власне тіло”.
Після трапези Ф. знову у владі своїх похмурих передчуттів.
Атрей розкриває йому істину, і він, остаточно зломлений, молить про смерть – або для обох, або хоч для себе. Кінець трагедії погано узгоджується з іншим її змістом: Атрей оголошує Ф., що той сам готував йому подібну долю і лише був випереджаючи (на що зовсім немає натяків в інших частинах і що виглядає явним протиріччям: мікенський цар не міг упустити цю обставину, розмірковуючи з наперсників про свою помсти). Можливо, це вплив одного із прототипів: відомо, що у Акція Ф. повертався зі злісними задумами по відношенню до брата.
Суперечності образу Ф. у трагедії ніяк не мотивовані, і з точки зору драматичної техніки вони могли б виправдати найжорсткішу критику на адресу Сенеки.