Коли перераховують жанри, створені античною літературою й успадковані європейською літературою нового часу звичайно називають епос, лірику, трагедію й комедію, історичну, ораторську й філософську прозу, і дуже рідко згадують про ще один жанр. Цей жанр – лист. У наш час лист по суті перебуває за межами літератури.
Коли пишуть листа, турбота про художність коштує звичайно на останнім місці й виходять добутки, цікаві й важливі для пишучого й для одержувача, але більше ні для кого. Навіть листа Толстого або Чехова представляють для нас скоріше
Наприклад, в античності всі листи були “відкритими”. Це не виходить, що вони призначалися для негайного широкого опублікування; але це значить, що людина, що писав лист другові, твердо знав, що його лист прочитає не тільки адресат, але й інші його друзі, а багато хто з них перепишуть
Відповідь проста: “лист” по – гречески – “епістола”, ” Література листів” – “эпистолография”. Виходить, епістолярний жанр – це жанр листа